Un día como hoy nació Nicomedes Santa Cruz, uno de los representantes más importantes de la cultura afroperuana

Un día como hoy, pero hace 96 años, nació el compositor de décimas y divulgador de la música y la cultura negra del Perú Nicomedes Santa Cruz. Poeta por vocación, folclorista por tradición y periodista de profesión, desde finales de los años cincuenta Nicomedes Santa Cruz Gamarra también se desempeñó como realizador y presentador de radio y televisión. Es el máximo representante de la negritud en el Perú por ser el primer poeta en tratar el tema negro resaltando la importante e indudable aportación del afroperuano en el acaecer histórico del Perú. Prueba de ello es la designación del 4 de junio, fecha de su nacimiento, como Día de la Cultura Afroperuana.

Además de voz inconfundible y vigorosa de la negritud en el país, fue el cerrajero o herrero forjador más conocido del Perú. Uno de sus trabajos de esta faceta, que aún se pueden apreciar, es la reja que forjó junto con sus hermanos César y Fernando, para el mausoleo del trovador, Felipe Pinglo. Con los años y la fama bien ganada, “Nico” o Nicómedes reivindicaría su primer oficio (a los 11 años, al terminar la primaria, empezó a trabajar).

Su cercanía con don Porfirio Vásquez, a quien conoció cuando tenía 21 años, influyó de manera decisiva en su formación como decimista. Primero tuvo un taller, pero luego se dedicó a recorrer el Perú y América Latina, recitando sus décimas y versos. Después de asumir el reto de impulsar el folclor afroperuano, organizó presentaciones teatrales con su hermana Victoria Santa Cruz, actuaciones radiofónicas y publicó colaboraciones en diferentes diarios. En sus diversos viajes dentro y fuera del Perú, Nicomedes siguió participando en eventos para promover la cultura afroperuana.

La producción del artista e intelectual afroperuano que vivía en el distrito de Breña, incluyó diez libros en diversos géneros literarios y dieciséis discos (LP), además de ser comunicador con presencia en medios escritos, la radio y la televisión y representante del Perú en diversos festivales de poesía, donde iría ganando notoriedad. ¡Y hablamos de un autor autodidacta que solo completó la educación primaria! A pesar de ello, se relacionó con intelectuales de muchas partes del mundo y llevó a cabo investigaciones sobre música y tradiciones culturales negras de otros lugares de América, incluyendo Brasil, Cuba, Puerto Rico y Panamá.

Debido a su formación como periodista, colaboró con diversos medios de comunicación, incluyendo la televisión. Cabe mencionar que su labor por promover la cultura de su tierra no acabó en las fronteras de Perú, ya que viajó por muchas partes del mundo con este mismo propósito. Uno de estos viajes, fue a Senegal en África para presentar su ponencia “Aportes de las civilizaciones africanas al folclore del Perú”. En ese entonces, Nicomedes Santa Cruz se había convertido en una voz autorizada sobre la cultura popular latinoamericana.

Entre sus poemas se encuentran "Décimas", Cumanana, Canto a mi Perú, Ritmos negros del Perú, Como has cambiado pelona, Chala, Meme Negito y La Putina. En los años noventa, el Gobierno del Perú le otorgó la Orden al Mérito por Servicios Distinguidos en el grado de Comendador; sin embargo, su salud ya estaba debilitada. Nicomedes Santa Cruz falleció el 5 de febrero de 1992 a los 67 años.