La salsa y la música latina están de luto. Willie Colón, el mítico ‘Malo del Bronx’, murió a los 75 años, según confirmó su familia a través de un comunicado difundido en sus cuentas oficiales.
Días antes habían circulado reportes sobre su internamiento en un hospital de Nueva York debido a complicaciones respiratorias. La noticia mantuvo en alerta a seguidores y colegas, entre ellos Rubén Blades, con quien forjó una alianza histórica desde la década de 1970.
El mensaje fue claro y conmovedor: “Es con profunda tristeza que anunciamos el fallecimiento de nuestro amado esposo, padre y renombrado músico, Willie Colón. Partió en paz esta mañana, rodeado de su amada familia”.
La familia añadió que, aunque lloran su ausencia, celebran el legado eterno de su música y pidieron privacidad para atravesar el duelo. Desde hace días, admiradores pedían oraciones por la salud del artista.
William Anthony Colón Román nació el 28 de abril de 1950 en el Bronx, Nueva York, hijo de padres puertorriqueños. Desde muy joven mostró inclinación por la música: empezó con la trompeta y luego adoptó el trombón, instrumento que se convertiría en su sello.
A los 15 años firmó con Fania Records, sello fundado por Johnny Pacheco y Jerry Masucci. Para 1967 ya grababa su primera producción discográfica.
Poco después comenzó su histórica dupla con Héctor Lavoe. Juntos lanzaron discos emblemáticos como “The Hustler”, “Guisando”, “Cosa Nuestra”, “Asalto Navideño”, “Lo Mato” y “The Good, The Bad, The Ugly”, marcando una época dorada para la salsa.
En 1977 inició una nueva etapa junto a Rubén Blades con “Metiendo Mano”, y en 1979 lanzaron “Siembra”, considerado por críticos y melómanos como el álbum más influyente en la historia del género. Allí aparecieron clásicos como “Plástico”, “Buscando guayaba” y “Pedro Navaja”.
Además de sus colaboraciones, Colón desarrolló una prolífica carrera solista con producciones como “Fantasmas”, “Corazón Guerrero” y “Tiempo Pa’ Matar”, donde fusionó sonidos y abordó temas sociales.
A finales de los años 80 incursionó en la política, compitiendo en la primaria demócrata por un escaño congresional. Décadas después, su respaldo público al entonces presidente Donald Trump generó debate y tensiones entre sus seguidores.
Fue reconocido con múltiples honores, incluyendo su ingreso al International Latin Music Hall of Fame en 2000 y al Latin Songwriters Hall of Fame en 2019. Pese a diez nominaciones, nunca obtuvo un Grammy competitivo, un hecho que muchos consideran una deuda con su trayectoria.
En su obra también dejó reflexiones profundas, como en la introducción de “Oh, qué será”, inspirada en la novela “La hora de la estrella” de Clarice Lispector, donde expresó: “Yo creo en muchas cosas que no he visto…”.
Sin Willie Colón, la salsa pierde a uno de sus arquitectos. Su música, forjada entre el Bronx y la diáspora latina, seguirá sonando como testimonio de identidad, memoria y resistencia cultural.
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