Cuando las Eliminatorias Qatar 2022 entraron en receso por la Copa América, pocos hinchas peruanos soñaban con repetir la hazaña de Rusia 2018. Luego de 6 fechas jugadas, la selección peruana se encontraba en el último puesto de la tabla con solo 4 puntos, un panorama desolador.
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Sin embargo el torneo continental jugado en Brasil le dio nuevos bríos al equipo bicolor, que terminó consolidando un tridente de ataque con Lapadula, Cueva y Carrillo, y estableciendo nuevas alternativas como Callens y Peña. El mismo Gareca dijo, en su momento, que el quinto puesto era la meta final.
Las palabras del ‘Tigre’ no fueron dichos vacíos para la tribuna, él sabía que podía remontar, y la razón es muy sencilla: ya lo había hecho antes. Luego del receso, se dieron resultados importantes, pero fue el sprint final lo que terminó por asegurarle a Perú el pase al repechaje.
Y esto trae a la memoria lo vivido en el año 2017, cuando, cual maratonista experto, la ‘Blanquirroja’ vino de atrás y volteó la torta en las últimas 6 fechas del proceso eliminatorio. Aquí las comparaciones
Culminada la fecha 12 (derrota 1-0 en Buenos Aires ante Argentina), Perú se ubicaba en el puesto 9 con 11 puntos. Es aquí donde los dirigidos por Gareca metieron 4 triunfos, un empate y una derrota en las últimas jornadas, es decir, 13 puntos en 6 fechas.
Finalmente, Perú se quedó con el quinto puesto con 24 unidades, una más que Colombia y 5 más que Chile.
La similitud es asombrosa. Al final de la jornada 12, Perú estaba en el puesto 8 de la tabla con 14 puntos (3 de ellos conseguidos por un reclamo en el TAS sobre el duelo ante Bolivia). En las últimas 6 jornada, la selección metió 3 triunfos y 3 empates, 12 puntos que nos dieron el quinto lugar.
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