Desde su retiro en Universitario en 2018, siendo su último partido en setiembre en la caída 4-1 ante Ayacucho FC –donde como mal presagio se fue expulsado–, Juan Manuel Vargas tuvo apariciones esporádicas a nivel mediático. Criticado sobre todo por su exceso de peso en este tiempo, contribuido por ese afán constante del hincha de verlo otra vez en las canchas, el ‘Loco’ a sus 39 años, cumplidos el pasado 5 de octubre, está enfocado en otro rumbo, sin alejarse del fútbol: desde el año pasado decidió convertirse en gerente deportivo y, por qué no, colaborar en un corto plazo con la ‘U’, su equipo de sus amores.
Vargas siempre fue un líder desde su debut en noviembre del 2002 en la Primera división, algo que sucedió por motivo de fuerza mayor. Por esa época, varios referentes cremas, como el ‘Puma’ Carranza, José ‘Chemo’ del Solar, Óscar Ibáñez, entre otros, se fueron a una huelga indefinida por los problemas económicos del club. Allí, la ‘U’ tuvo que echar mano de sus divisiones menores, entre ellos el ‘Loco’ con apenas 19 años. A partir de allí la historia ya es conocida.
Ese mismo liderazgo lo aplica hoy, pero en las aulas del Johan Cruyff Institute, cuyo nombre en sí mismo es más que garantía asegurada, y donde desde el año pasado se matriculó en el Máster de Gestión Deportiva. Su presencia lo obliga a ser el delegado de la promoción VIII, reto que asumió con el mismo carácter que dio en sus mejores años, tanto a nivel de clubes en Europa y la selección.
El ‘Loco’ que, en unos meses, será gerente deportivo se sumará así a la lista de jugadores nacionales que también entendieron que el fútbol significa también estar detrás de un escritorio, como Jorge Cazulo, Leao Butrón, Diego Penny, Miguel Ángel Torres y Jean Ferrari, este último actual administrador de Universitario, quien habría sido su musa de inspiración para incursionar en este nuevo camino.
La más reciente aparición de Vargas en cuanto a la ‘pelotita’ se refiere, después de cuatro años, es en el Clausura de la Copa Leyendas de Fútbol 7, donde junto al ‘Puma’, Mauro Cantoro, José Mendoza, entre otras exfiguras cremas, integran el equipo de Universitario, que derrotó por 5-3 a ‘El Papá’ (formado con jugadores representativos de Cienciano) en el arranque de la competencia. “Por el momento tenemos a Vargas, Javier Chumpitaz, José Mendoza, Ricky Caldas. Estamos viendo a dos más con los que tenemos que conversar para saber si desean jugar”, aseguró el ídolo merengue.
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