¡Sufrido, pero con final feliz! Sporting Cristal cerró su participación en el Torneo Apertura con un agónico triunfo por 2-1 frente a Atlético Grau en el estadio Alberto Gallardo, gracias a un cabezazo salvador de Santiago González cuando ya se jugaban los descuentosy escalaron hasta el cuarto puesto en la Tabla de Posiciones, con 32 puntos.
El duelo comenzó cuesta arriba para el equipo de Paulo Autuori, que ya no cuenta con el goleador uruguayo Martín Cauteruccio, y lo sufrió a los 3 minutos de juego, Tomás Sandoval aprovechó una gran habilitación de Raúl Ruidíaz y silenció el ‘Gallardo’ con el 1-0 para los piuranos.
Sin embargo, la respuesta de Sporting Cristal no tardó en llegar. Al minuto 9, Irven Ávila logró empatar tras una buena jugada con Fernando Pacheco. Aunque el tanto fue anulado inicialmente por posición adelantada, el VAR intervino y convalidó el empate, devolviéndole el aliento a los hinchas celestes que acompañaron al equipo pese a no jugarse ya nada en el torneo.
El trámite del partido fue parejo y por momentos trabado. Sporting Cristal intentó romper la paridad en la primera parte con un remate de Rafael Lutiger a los 33’, mientras que Grau, urgido de cortar una racha de dos derrotas consecutivas, también buscó con lo suyo. En el complemento, Ávila estuvo cerca de anotar de ‘sombrero’ a Patricio Álvarez, pero el arquero de Grau se rehízo y evitó el gol con una gran atajada.
En los minutos finales, todo parecía inclinarse para el conjunto visitante, que incluso estrelló un remate en el palo en tiempo de descuento. Para colmo, Jesús Pretell sufrió calambres y Cristal debió jugar con diez hombres los últimos pasajes. Pero cuando todo apuntaba a un empate, apareció la magia de Nicolás Pasquini por izquierda, quien envió un centro perfecto que Santiago González conectó de cabeza. El arquero Álvarez no pudo controlar el balón y el gol desató la locura celeste en el minuto 94.
Así, Cristal se despidió del Apertura con una victoria que levanta el ánimo de cara al Torneo Clausura. Por su parte, Atlético Grau cerró su participación en la posición 12 con 22 puntos, lejos de sus mejores versiones. Los rimenses, aunque no cumplieron el objetivo del título, confían en cambiar la historia en el segundo semestre.
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