Si alguien pronuncia el nombre de Josimar José Évora Dias, pocos sabrán de quién se trata. Pero basta decir Vozinha para que aparezca una de las historias más conmovedoras del Mundial 2026. El arquero de Cabo Verde, de 40 años, pasó de ser una leyenda silenciosa de su país a convertirse en un fenómeno mundial gracias a sus atajadas frente a España, una actuación que impulsó a su selección a hacer historia y que ahora lo tiene frente al mayor reto de su carrera: enfrentar a Lionel Messi y a la Argentina en los dieciseisavos de final.
El empate sin goles frente a la vigente campeona de Europa cambió su vida. Vozinha realizó siete intervenciones decisivas para sostener el arco en cero y regalarle a Cabo Verde uno de los resultados más importantes de su historia futbolística. Después llegaron los empates 2-2 frente a Uruguay y 0-0 contra Arabia Saudita, marcadores que permitieron a la selección africana avanzar por primera vez a una instancia decisiva de una Copa del Mundo.
Lo que ocurrió después fue tan impactante como sus atajadas. Mientras disputaba el encuentro ante España, el guardameta tenía cerca de 50 mil seguidores en Instagram. En cuestión de días, su popularidad explotó hasta acercarse a los 18 millones, convirtiéndose en uno de los personajes más comentados del torneo.
Pero detrás del arquero que hoy acapara los reflectores existe una historia de perseverancia. Bautizado como Josimar José Évora Dias, confesó antes del Mundial que su padre soñaba con llamarlo Jorge Valdano, fascinado por el delantero argentino durante México 1986.
Sin embargo, las autoridades de Cabo Verde rechazaron ese nombre por ser extranjero y la familia optó por Josimar, en homenaje al lateral brasileño que brilló en aquella misma Copa del Mundo.
Aunque su documento dice Josimar, el fútbol lo conoce como Vozinha. El apodo nació en su infancia, cuando crecía junto a sus abuelos en Mindelo, en la isla de São Vicente. Cada vez que regresaba golpeado de los partidos callejeros, los demás niños bromeaban diciendo que correría a refugiarse con ellos y comenzaron a llamarlo “Vozinha”, una forma cariñosa de decir “abuelita” en portugués. El sobrenombre terminó reemplazando para siempre a su verdadero nombre.
Su camino tampoco fue sencillo. Recién pudo convertirse en futbolista profesional a los 25 años, cuando firmó por el Progresso do Sambizanga de Angola. Apenas seis meses después debutó con la selección de Cabo Verde en una victoria sobre Camerún que ayudó a clasificar al país a su primera Copa Africana de Naciones.
Más adelante continuó su carrera por Portugal, Chipre, Moldavia y Eslovaquia, hasta consolidarse como uno de los grandes referentes de la selección nacional. Hoy acumula más de 90 partidos con la camiseta de Cabo Verde y es uno de los pocos futbolistas que participaron en todos los grandes torneos disputados por su país.
La perseverancia terminó premiándolo. A sus 40 años y 12 días se convirtió en el futbolista más longevo de una selección debutante en disputar una Copa del Mundo, una marca que solo es superada, entre todos los jugadores que alguna vez participaron en un Mundial, por el egipcio Essam El Hadary.
Antes de llegar al Mundial, muchos pensaban que su presencia sería apenas simbólica. Sin embargo, Vozinha terminó siendo el gran responsable de que Cabo Verde sorprendiera al mundo desde el debut. Sus reflejos, su lectura del juego y la tranquilidad con la que enfrentó a una de las selecciones favoritas del torneo lo convirtieron en el héroe de un país que nunca había vivido una experiencia semejante.
El propio arquero reconoció que el sueño apenas comienza. Tras conseguir la clasificación, aseguró que pocos creían que Cabo Verde pudiera ganar siquiera un partido y admitió que enfrentarse a la Argentina y a Lionel Messi representa uno de los mayores desafíos de su carrera. “Clasificar es muy gratificante”, señaló el experimentado guardameta.
Su gran actuación también despertó el interés de clubes de México y Brasil, mientras continúa como una de las figuras más admiradas del campeonato. Incluso disputó este Mundial con unos botines diseñados por un argentino, una coincidencia que ahora adquiere un significado especial con el próximo cruce frente a la Albiceleste.
El viernes, Vozinha volverá a ocupar el arco de Cabo Verde con la ilusión de escribir otro capítulo inolvidable. El niño que soñó con jugar un Mundial, que fue rechazado por su estatura, que recién debutó como profesional a los 25 años y que terminó siendo conocido por el apodo que le pusieron sus amigos de infancia, intentará ahora detener a Lionel Messi y mantener vivo el cuento más inesperado del Mundial 2026.
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