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A pocas horas de su estreno en la Copa Libertadores 2026, Universitario recibió un golpe inesperado en Ibagué. El cuadro crema llegó a Colombia con la ilusión a tope tras ganar el clásico, pero el desgaste físico del choque ante Alianza Lima terminó pasando factura y dejó fuera de combate a dos piezas determinantes para el duelo frente a Deportes Tolima en el estadio Manuel Murillo Toro.
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Los nombres que encendieron las alarmas en el comando técnico de Javier Rabanal fueron Andy Polo y Lisandro Alzugaray, futbolistas que no lograron recuperarse plenamente luego del enorme esfuerzo realizado en el Monumental. El extremo nacional arrastró molestias tras terminar exigido el clásico, mientras que el argentino sintió el peso del sobreesfuerzo pese a los días de descanso previos al viaje.
La ausencia de ambos representa un duro revés para Universitario, sobre todo por la importancia táctica que tienen en el sistema del entrenador español. Polo aporta profundidad, cambio de ritmo y recorrido por banda, mientras que Alzugaray venía siendo una alternativa clave para romper líneas y generar superioridad en ataque, por lo que Rabanal deberá mover piezas para sostener la idea futbolística en territorio colombiano.
Universitario va por su primer triunfo en Colombia
Más allá de las bajas, el equipo merengue afronta este compromiso con un incentivo histórico: todavía no ha podido ganar oficialmente en Colombia, una deuda internacional que buscará saldar en esta primera jornada del Grupo B. Un triunfo en Ibagué tendría además un valor estadístico enorme, pues completaría victorias en todos los países miembros de Conmebol, una marca que ningún club peruano ha logrado hasta hoy.
Andy Polo y Lisandro Alzugaray son bajas esta noche (Foto: GEC)
La ‘U’ aterriza en este debut continental con el ánimo fortalecido luego del 1-0 sobre Alianza Lima en el Torneo Apertura, resultado que reforzó la confianza del plantel. Del otro lado estará un Tolima que llega tras igualar 2-2 frente a Independiente Santa Fe en la liga cafetera, por lo que se anticipa un partido de alta intensidad desde el primer minuto.
Con este panorama, Universitario está obligado a demostrar jerarquía internacional y sobreponerse a las ausencias para empezar con pie derecho su camino en la Libertadores. La misión no será sencilla, pero el reto de romper la mala racha en Colombia puede convertirse en la motivación perfecta para que los cremas firmen una noche histórica en Ibagué..
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