Son las 10.30 de la mañana del 4 de marzo, Percy (Vargas) y yo llegamos con media hora de anticipación al complejo deportivo Juan Pinto Durán de Santiago de Chile donde el equipo de prensa de ‘La Roja’ nos citó para entrevistar al profesor Ricardo Gareca. Luego de instalar los equipos y reconfirmarnos que teníamos 20 minutos para dialogar, a las 11 en punto apareció el ‘Tigre’ que nos llevó al Mundial después de 36 años.
Profesor, gracias por la entrevista.
Gracias por venir a visitarnos acá, a la casa de la selección.
¿Cómo lo está tratando Chile?
Muy bien, la verdad que agradecido con el trato que nos están dando, contento.
¿Cuánto tiempo lleva aquí?
Un poquito más de un mes.
En el centro de Santiago los chilenos decían ‘que nos lleve también al Mundial’. Hay mucha expectativa...
Sí, mucha. Ojalá Dios quiera que podamos hacer un buen trabajo en esta parte que nos toca.
Estuvo 7 años con nosotros, lo considerábamos peruano, debe ser un sentimiento raro cuando Perú y Chile se enfrenten...
Sí, lógico. Uno sabe lo que quiere el país, pero ahora estoy abocado a todo lo que es la selección de Chile.
A nivel popular muchos se sintieron traicionados en sus sentimientos cuando se fue…
Sí, bueno, pero no traicioné a nadie. Fui leal mientras me contrató Perú y di la palabra que iba a tomarme un mes para renovar el contrato con Edwin Oviedo. Le pedí ese tiempo porque tenía expectativa, pues la única situación que hiciera que no renovase era si Argentina me podía llevar. Mientras trabajé mostré lealtad, compromiso, pero no hice ningún juramento con nadie como para que me tilden de traidor. Soy un profesional y de la misma manera que mostré lealtad con la selección, voy a mostrar lealtad con Chile. En cuanto a eso, tengo totalmente la conciencia tranquila.
Se envió una delegación a Argentina a conversar con usted, pero eso quedó trunco…
Esas son decisiones que uno tiene que respetar. No tengo ningún problema con nadie, jamás lo tuve. Simplemente pasó el tiempo, me habló Chile y todo lo que me hablaron me gustó. Me gustó, porque ellos no tomaron ninguna decisión con Eduardo Berisso, al contrario, intentaron respaldarlo, fue la decisión del técnico no seguir, no fue una decisión de la Federación y eso me gustó. Más todavía por el hecho que veo una dirigencia concentrada en tratar de darle todo el apoyo al cuerpo técnico.
¿Algún mensaje para Oblitas y Lozano?
No. Un agradecimiento a Juan Carlos, de toda la vida, porque él fue quien me recomendó a Edwin Oviedo. Y de Lozano no tengo nada qué decir, simplemente fue el presidente circunstancial porque Edwin tuvo el problema que tuvo. La etapa que tuve con Lozano fue de respeto, en ningún momento hubo algún agravio, no me trató mal ni yo lo traté mal, simplemente tenemos puntos de vista diferentes en la manera de encarar una negociación y eso fue lo que nos distanció.
Mucho se habló que querían bajarle el sueldo y eso fue lo que le molestó, que esto trascendiera...
Por eso te digo, los modos en los que se operó son algo en lo que no coincido. En cuanto trascendieron cosas que no me gustaban di por terminada toda relación.
¿En ‘La roja’ hay más apoyo a los semilleros que en Perú?
Bueno, trabajan. La federación chilena está tratando de insertar un proyecto a nivel juvenil y están ocupados en eso. Creo que pueden estar mejor direccionados que Perú, que necesita tener un gran compromiso en ese aspecto.
En las redes los hinchas se preguntaban ‘cómo se va con el rival’, que faltó amor.
Respeto las opiniones de todos, soy argentino y soy una persona leal en todo aspecto. Cuando asumo un compromiso lo cumplo, después soy libre de dirigir donde quiera y se me brinden las posibilidades de trabajar.
Ya tuvimos dos técnicos, ¿en algún momento después de la fase Reynoso conversó con él?
Con Juan hablé cuando él se hizo cargo. Reynoso llegó a Buenos Aires, tenía que hablar seguramente con algunos muchachos que estaban por allá y aparte me pidió para tomar un café, tuvimos una charla.
¿Conoce al profesor Fossati?
A Fossati, no. Hemos charlado en algún momento que nos enfrentamos en un partido amistoso en Montevideo, pero nunca tuve un diálogo. Sí tengo un respeto por él, porque es un técnico de trayectoria enorme, tuvo una excelente campaña con Universitario, es un técnico de mucha experiencia.
¿Desde que está con ‘La roja’, tuvo comunicación con nuestros jugadores? Usted fue tan paternal con ellos.
No. Algunos muchachos han mandado mensajes, cosa que les agradezco. En ese aspecto siempre tuve un gran cariño y respeto por el jugador peruano. Es una selección y un país que uno nunca va a dejar de querer.
¿Con Cueva conversó, pues tuvo una lesión y está en Barcelona?
Siempre tuve contacto con Christian. Cueva siempre ha sido un jugador que me ha mandado mensajes.
Paolo Guerrero juega en la Vallejo con 40 años, siempre recurrimos a jugadores un poco grandes…
Paolo es un ejemplo de profesionalismo y superación a cualquier edad, él no solamente ha superado todas las expectativas, ha ganado títulos, sigue jugando. Es un fiel ejemplo de un profesional, de una figura Mundial como lo es.
¿Su vínculo con ‘La roja’ es solo por las Eliminatorias, la Copa América, el Mundial...?
Con Chile arreglé contrato hasta ver si podemos clasificar. Una vez que terminan las Eliminatorias ya se vence el contrato.
Profesor, gracias… y la arenga cómo es chi, chi , chi, le, le, le
El agradecido soy yo. Sí, es así.
Al despedirnos, el profesor Gareca contó que ‘Almendra’ (su perrita de raza collie) está en Argentina y que apenas le den su departamento y termine de instalarse con la familia, la llevará a Chile.
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