Estuvo cerca. La selección peruana sub-19 cayó 1-0 ante su similar de Argentina con un gol de Santiago Espíndola a los 89 minutos, quedó fuera de la final de los Juegos Suramericanos 2026 y ahora tendrá que disputar el partido por la medalla de bronce ante el perdedor de la semifinal entre Paraguay y Chile.
Se aguantó, se luchó, pero no alcanzó. La selección peruana soportó durante buena parte del encuentro el dominio de la Albiceleste y estuvo muy cerca de conseguir el empate que llevaba la definición desde los doce pasos.
El cuadro dirigido por Diego Placente asumió el protagonismo desde la primera mitad. Manejó la pelota, instaló el juego cerca del área nacional y encontró en Ian Subiabre y Ramiro Tulián a dos de sus principales generadores de peligro.
La Bicolor, sin embargo, cerró espacios y obligó al rival a buscar diferentes caminos. Franco Domínguez tuvo una de las ocasiones más claras cuando recibió un pase largo, superó al arquero fuera del área, pero quedó con poco ángulo y no consiguió acertar al arco.
El complemento aumentó la presión argentina. Perú retrocedió metros y Fabrisio Mesías comenzó a ganar protagonismo con sus intervenciones para mantener el cero cuando el conjunto local aceleraba en busca del boleto a la definición por el oro.
Subiabre volvió a generar peligro por la derecha y sacó un pase hacia atrás para Facundo Carrizo. El remate no tuvo la precisión necesaria y la defensa peruana consiguió sobrevivir a otra llegada.
Uriel Ojeda también puso una pelota precisa para Domínguez en el corazón del área. El delantero alcanzó a tocarla con sutileza, pero equivocó la dirección. Argentina acumulaba oportunidades y el marcador seguía sin moverse.
La selección nacional encontraba cada vez más dificultades para salir de su campo. El objetivo, con el reloj avanzando, parecía claro: mantener el empate, resistir los últimos ataques y buscar en los penales el pase a la final.
Y estuvo muy cerca de conseguirlo.
Cuando faltaba apenas un minuto para completar el tiempo reglamentario, llegó el golpe. La defensa peruana no consiguió resolver una pelota que quedó disponible cerca del área y Santiago Espíndola aprovechó la oportunidad.
El futbolista de River Plate sacó un fuerte derechazo bajo y venció la resistencia de Mesías. Era el 1-0 a los 89 minutos y también el primer tanto de Espíndola en el torneo.
La celebración argentina contrastó con el golpe sufrido por una Bicolor que había resistido prácticamente todo el partido. Ya no hubo tiempo suficiente para encontrar una respuesta y el marcador terminó siendo definitivo.
Así, Argentina consiguió el boleto para disputar la medalla de oro después de un camino irregular en la fase de grupos. Había comenzado con una derrota 2-1 frente a Paraguay, luego venció 1-0 a Uruguay y finalmente empató 1-1 contra Venezuela para avanzar como segundo del Grupo B.
Perú había llegado a semifinales como líder del Grupo A después de ganar dos de sus tres compromisos, ante Panamá y Chile. Su campaña le permitió mantener la ilusión de luchar por el título hasta encontrarse con la Albiceleste en el estadio Marcelo Bielsa.
El sueño del oro terminó a un minuto del cierre, pero todavía queda una medalla en juego. La selección peruana deberá levantar cabeza y esperar al perdedor del Paraguay-Chile para disputar el viernes 25 de septiembre el encuentro por el tercer puesto de los Juegos Suramericanos 2026.
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