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Panamá perdió 1-0 ante Ghana en el minuto 95 de un partido que parecía encaminado al empate. El equipo de Thomas Christiansen tuvo más tiempo la pelota, generó las mejores ocasiones y sostuvo el control durante varios tramos del encuentro disputado en Toronto, pero terminó castigado por un contragolpe que resolvió Caleb Yirenkyi en la última acción decisiva de la noche.
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El estreno de ambas selecciones en el Grupo L del Mundial 2026 dejó dos sensaciones opuestas. Ghana celebró tres puntos fundamentales en el arranque del torneo, mientras que Panamá abandonó el campo con la frustración de haber competido de igual a igual y quedarse sin recompensa.
Panamá vs. Ghana. (Foto: Getty Images)
Desde los primeros minutos, el conjunto canalero mostró una propuesta clara. Salió desde el fondo con criterio, buscó combinar por el centro y utilizó las bandas para encontrar espacios ante un rival que apostó por mantenerse ordenado y esperar oportunidades para salir rápido.
La primera ocasión importante llegó apenas a los dos minutos. El ex Alianza Lima Cecilio Waterman encontró espacio para rematar desde fuera del área y obligó a Lawrence Ati Zigi a intervenir para evitar el primer gol del encuentro.
Con el paso de los minutos, Panamá continuó acumulando aproximaciones. José Luis Rodríguez, Yoel Bárcenas y Waterman mantuvieron ocupado al bloque defensivo africano, mientras la defensa panameña neutralizaba los intentos de transición encabezados por Antoine Semenyo y Jordan Ayew.
PANAMÁ TUVO LAS MEJORES OPCIONES
La selección dirigida por Christiansen reclamó una posible infracción dentro del área en el minuto 33, cuando Cristian Martínez cayó tras un desafío de Jerome Opoku. Sin embargo, el árbitro sueco Glenn Nyberg decidió no sancionar la acción.
Antes del descanso, Panamá volvió a acercarse mediante Jiovany Ramos, que recogió un balón suelto en la frontal del área, aunque su remate se marchó por encima del arco. Ghana cerró la primera mitad sin generar mayores complicaciones para Orlando Mosquera.
El desarrollo cambió parcialmente en la segunda etapa. La selección africana adelantó líneas y empezó a encontrar espacios que no había tenido durante el primer tiempo. Carlos Queiroz también movió su banquillo y consiguió mayor equilibrio en distintos sectores del campo.
Aun así, Panamá siguió llegando. Bárcenas intentó desde la frontal, Cristian Martínez tuvo una ocasión dentro del área y posteriormente Jiovany Ramos volvió a probar con un remate ajustado cerca del poste izquierdo.
El encuentro ingresó entonces en una fase de ida y vuelta. Ghana encontró profundidad por la derecha y Thomas-Asante comenzó a convertirse en una de las principales amenazas para la defensa panameña. Semenyo también tuvo una oportunidad de cabeza tras un tiro de esquina, aunque sin precisión.
Panamá vs. Ghana. (Foto: Getty Images)
UN CONTRAGOLPE DEFINIÓ EL PARTIDO
Con el desgaste acumulado y ambos equipos buscando el gol, Christiansen recurrió a variantes ofensivas. Azarías Londoño, José Fajardo e Ismael Díaz ingresaron para refrescar el ataque y sostener la presión sobre el área rival.
Díaz dispuso de una oportunidad a los 84 minutos con una volea desde media distancia que fue controlada por Benjamin Asare. Poco después, Bárcenas también intentó desde fuera del área, pero no logró encontrar el arco.
Ghana avisó en el minuto 89 mediante Thomas-Asante, aunque la acción fue anulada por posición adelantada. Parecía una señal de que el equipo africano todavía buscaba una última oportunidad.
Esa jugada llegó en el minuto 94. Ghana avanzó por la izquierda en una transición rápida y Thomas-Asante envió un pase raso que encontró a Caleb Yirenkyi dentro del área. El mediocampista de 20 años definió la acción y convirtió el único gol de la noche.
Panamá todavía dispuso de una última incursión en campo rival, incluso con una tangana incluida y una tarjeta para Carlos Harvey, pero no encontró el empate. El marcador ya no se movería más. Ghana se quedó con la victoria y comparte el liderato del Grupo L junto a Inglaterra, mientras Panamá deberá buscar sus primeros puntos cuando enfrente a Croacia en la segunda jornada del Mundial 2026.
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