La incertidumbre política y militar vuelve a cruzarse con el fútbol internacional. A poco más de un año para el inicio de la FIFA World Cup 2026, una posible ausencia ha generado preocupación luego de que la selección de Iran quedara en duda para disputar el torneo que organizarán Estados Unidos, México y Canadá. El conflicto bélico que involucra a Washington y Teherán podría provocar un escenario inesperado en la máxima cita del fútbol mundial.
Aunque la FIFA aún no ha emitido un pronunciamiento oficial, desde el propio fútbol iraní ya admiten que el panorama es complejo. La escalada del conflicto armado con Estados Unidos y los recientes ataques en la región han generado dudas sobre la viabilidad de la participación del combinado asiático en el torneo que se disputará en Norteamérica.
La preocupación fue reconocida públicamente por Mehdi Taj, presidente de la Federación de Fútbol de Irán, quien dejó abierta la posibilidad de que el equipo no pueda competir en el campeonato más importante del planeta. “Con lo que ocurrió hoy y con ese ataque de Estados Unidos, es improbable que podamos mirar con esperanza al Mundial, pero los jefes del deporte son los que deben decidir sobre eso”, señaló el dirigente, dejando entrever que la situación trasciende lo estrictamente deportivo.
En el calendario preliminar del torneo, Irán había sido ubicado en el Grupo G junto a selecciones de peso como Belgica, Egipto y Nueva Zealanda, con partidos programados en ciudades estadounidenses como Los Angeles y Seattle. Ante una eventual renuncia o exclusión, la FIFA tendría que resolver contrarreloj qué selección ocuparía ese lugar en la fase de grupos.
La alternativa que cobra mayor fuerza dentro de la Asian Football Confederation es la selección de Iraq. El equipo iraquí se quedó con la quinta fase de las eliminatorias asiáticas. Aunque actualmente debería disputar el repechaje internacional, el organismo rector del fútbol podría otorgarle el pase directo si se confirma la baja de Irán. En ese escenario, Emiratos Árabes Unidos asumiría la plaza de repechaje frente al ganador del cruce entre Bolivia y Suriname.
Mientras el futuro del equipo masculino sigue en evaluación, otro episodio reflejó el impacto del conflicto en el deporte. La selección femenina iraní, que participa en la AFC Women’s Asian Cup, decidió no entonar el himno nacional antes de su partido. La decisión se produce en medio de la ofensiva militar que involucra a Estados Unidos e Israel contra Irán, situación que ha generado temor y tensión dentro del plantel.
A pesar del difícil contexto político y social, las futbolistas iraníes manifestaron que intentan mantener la concentración en el torneo continental. El objetivo es competir y, si es posible, regalarle una alegría deportiva a su país en uno de los momentos más delicados que atraviesa en el escenario internacional, mientras el mundo del fútbol espera la decisión final de la FIFA sobre el futuro de Irán rumbo al Mundial 2026.
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