La clasificación de Portugal a los octavos de final del Mundial 2026 sigue generando controversia. El conjunto luso derrotó 2-1 a Croacia en un partido cargado de emociones, pero el desenlace quedó marcado por la anulación del tanto que hubiera significado el empate de los balcánicos en los minutos finales. La decisión arbitral provocó una ola de reclamos que obligó a la FIFA a pronunciarse oficialmente.
Con el objetivo de disipar las dudas, el máximo organismo del fútbol mundial publicó una explicación técnica sobre la acción que cambió el destino del encuentro. A través de sus canales oficiales, la FIFA detalló que la validación de la jugada se apoyó en la tecnología incorporada al balón oficial del torneo, utilizada para determinar con precisión el momento exacto del contacto previo a la posición adelantada.
“Según los datos proporcionados por la tecnología Connected Ball alojada dentro de la pelota Trionda, el balón oficial del partido, se demostró que hubo contacto por parte del #20 de Croacia, Igor Matanović, en la jugada previa al gol contra Portugal, lo que permitió al árbitro determinar correctamente el fuera de juego y anular el gol”, señaló la FIFA.
Además, explicó el funcionamiento del sistema: “Los sensores IMU alojados dentro del balón Trionda son capaces de detectar cualquier contacto leve, mostrado a los espectadores en la transmisión como un ‘gráfico de latido cardíaco’, y permitiendo a los oficiales un nivel sin precedentes de datos para tomar decisiones rápidas y precisas”.
Pese a la aclaración oficial, la decisión no logró calmar el malestar en Croacia. Jugadores, aficionados y buena parte de la prensa deportiva consideraron que el arbitraje perjudicó a la selección de Luka Modrić, que quedó eliminada del Mundial tras un encuentro en el que luchó hasta el último instante por forzar la prórroga.
Los principales medios croatas reflejaron la indignación nacional con portadas cargadas de críticas. El portal Index destacó el esfuerzo del equipo con el titular “Bravo, Croacia”, aunque cuestionó el desenlace del compromiso. Por su parte, Večernji list fue mucho más contundente al afirmar “A Croacia le robaron, deliberadamente”, responsabilizando directamente al trabajo del juez noruego Espen Eskas.
La publicación también lanzó severos cuestionamientos contra la actuación arbitral durante todo el encuentro. “El árbitro noruego Espen Eskas fue parcial de principio a fin; no se pitó ni una sola falta dudosa, ni una sola interrupción dudosa a favor de Croacia, todas las decisiones cuestionables, que fueron muchas, favorecieron a Portugal”, sostuvo el influyente diario. Mientras tanto, Portugal ya piensa en los octavos de final, aunque la clasificación quedó inevitablemente envuelta en una de las mayores polémicas del Mundial 2026.
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