‘Jhon Pulpo’ no solo es un apodo. Es el símbolo de una oscura dinastía criminal que nació en Trujillo y se consolidó con balas, extorsión y muerte. Jhon Smith Cruz Arce, sentenciado a 25 años por el asesinato de su expareja y un presunto delincuente en La Libertad, salió libre tras cumplir 17 años en el penal de Challapalca, gracias a beneficios penitenciarios por estudio y trabajo. A su salida lo esperaban familiares con una camioneta que lo condujo rumbo a Puno.
Pese a estar tras las rejas desde el 2008, su nombre jamás dejó de retumbar en los informes de inteligencia. Las autoridades sostienen que, incluso desde prisión, seguía controlando plazas claves de extorsión y ordenando crímenes mediante terceros o equipos clandestinos. Hoy, su libertad anticipada remece al sistema judicial y a la ciudadanía.
La Corte Superior de Justicia de Tacna aclaró que no fue ella quien ordenó su excarcelación, sino que el Instituto Nacional Penitenciario (INPE) lo hizo tras una resolución que validó el régimen redentor de “dos días de estudio y trabajo por uno de carcelería”.
En 2008, Cruz Arce fue condenado por el asesinato de Marilyn Teresa Angulo, su expareja, y del sujeto conocido como ‘Loco Benja’, a quien acribilló frente a su madre. Su historial criminal lo llevó a ser recluido en Challapalca, el penal de mayor seguridad del país. Pero su prontuario no terminaba ahí.
Era ya señalado como fundador de la organización criminal ‘Los Pulpos’, junto a sus hermanos Miller y Nilton Cruz Arce. Uno de ellos, incluso, fue responsable del crimen del suboficial PNP Mervin Cochado Pinto. Esta familia delictiva surgió en El Porvenir, Trujillo, y su poder se extendió por generaciones.
Su organización empezó con tráfico de terrenos y extorsión, luego pasaron al sicariato, cobro de cupos, microcomercialización de drogas y minería criminal. Con los años, tejieron conexiones con mafias de Chile, Bolivia, Argentina y Colombia, usando esos nexos para lavar dinero y conseguir armas.
Aunque Cruz Arce ya no tiene un rol operativo, su influencia no se ha disipado. Su hijo, Jhonsson Smith Cruz Torres, alias ‘Jhonsson Pulpo’, es hoy el nuevo cabecilla de la organización. Está prófugo y tiene en su haber al menos 100 asesinatos en Perú y Chile, según la PNP. El Ministerio del Interior ofrece 500 mil soles por información que permita capturarlo.
La Policía teme un reordenamiento interno en la banda tras la excarcelación de ‘Jhon Pulpo’. No descartan que retome el control desde la clandestinidad, dado que aún mantiene lealtades en Trujillo y zonas del norte chico.
Los tentáculos de esta red siguen activos y mutan según los tiempos. Ahora sus miembros comercializan saludos personalizados, stickers, polos con logos criminales y hasta supuestos servicios de sicariato vía redes sociales, todo pagado por Yape o Plin. Una maquinaria del miedo que combina violencia, poder y márketing digital.
Según el INPE, la liberación de Cruz Arce fue por cumplimiento de pena, gracias a más de 4 mil horas redentoras acumuladas por labores de carpintería y estudios. Todo esto fue respaldado por informes técnicos y una resolución directoral interna.
Pero para los expertos, esta excarcelación deja muchas dudas. “Debería aplicarse un protocolo como el usado con ‘El Monstruo’: golpear la base económica y desarticular a la red por completo”, dijo el general PNP (r) Juan Carlos Sotil. La organización aún no ha sido desmembrada. Su historia continúa, con sangre, miedo y el peso de un apellido que siembra terror desde hace tres generaciones.
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