Lo que parecía imposible, se volvió realidad. Jhon Cruz Arce, alias ‘Jhon Pulpo’, el cabecilla y fundador de la temida organización criminal ‘Los Pulpos’, reapareció públicamente tras ser excarcelado del penal de Challapalca, pese a que aún le faltaban seis años de condena por homicidio, robo agravado, feminicidio y lesiones graves. Su liberación ha encendido las alarmas entre las autoridades y la población de Trujillo.
A través de una entrevista con el dominical Cuarto poder, el otrora jefe de red de sicarios y extorsionadores rompió su silencio, aseguró que no ha abandonado el país y confirmó que regresará a La Libertad, región que años atrás fue su bastión delictivo. “Vamos a seguir nuestro camino para llegar a Trujillo. Faltan unas horas”, declaró tranquilo, como si se tratara de un paseo cualquiera.
Con voz serena, ‘Jhon Pulpo’ afirmó que se encuentra dedicado al negocio del calzado, una tradición familiar, según dijo. Pero las autoridades no están convencidas de ese supuesto cambio de vida.
En la entrevista televisiva, Cruz Arce sorprendió al enviar un mensaje directo a su hijo, Jhonsson Smith Cruz Torres, quien también ha sido parte de la organización criminal y hoy figura como prófugo.
“Yo he estado recluido en Trujillo, Cajamarca, Piedras Gordas, Challapalca y Juliaca. (...) No tengo comunicación con mi hijo, pero si que quiere cambiar su vida que se presente (ante la justicia)”, declaró.
Agregó que ambos compartieron penal en algún momento, pero que desde entonces no sabe nada de él. Según contó, su hijo abandonó el colegio militar cuando se enteró del traslado de su padre a un penal de máxima seguridad.
En otro pasaje de la entrevista, el exconvicto recordó cómo nació el temido nombre de la organización.
“Hace 38 años, cuando yo estaba en el colegio. Ahí se inició (Los Pulpos). Ese apodo nos lo puso nuestro instructor de premilitar, Baltazar y Salazar, porque llegábamos tarde”, contó.
Su excarcelación ha encendido las alarmas. Cuarto poder reveló que el INPE le otorgó beneficios penitenciarios como redención de pena por supuestos talleres de cerámica en el penal de Challapalca. Pero ni siquiera el mismo INPE puede probar que esos talleres existieron. No hay documentos, no hay registros. Nada.
Además, informes psicológicos elaborados en 2023 lo calificaron como readaptado socialmente. Hoy, esos mismos documentos están siendo revisados internamente por la entidad penitenciaria.
La Corte de Tacna, mencionada inicialmente como la que autorizó su excarcelación, emitió un comunicado tajante: no ordenó ninguna liberación.
Desde 1992, ‘Jhon Pulpo’ acumula denuncias y sentencias por robo agravado, lesiones graves, homicidio calificado y feminicidio. Fue trasladado por seis penales del país: Trujillo, Chiclayo, Cajamarca, Piedras Gordas, Challapalca y Juliaca.
Su caso más recordado fue el asesinato de su expareja, la adolescente de apenas 16 años Marilyn Angulo Cáceda, por el cual recibió 25 años. Hoy camina libre, pero el miedo ha regresado a La Libertad.
Su hijo, Jhonsson Smith Cruz Torres, fue condenado a cadena perpetua por un asesinato en 2020. Tiene antecedentes por extorsión, homicidios y secuestros. Lo más insólito es que aparece con un acta de defunción desde ese mismo año en Reniec, pero sigue siendo uno de los más buscados del país.
Para la Policía Nacional, ‘Los Pulpos’ siguen activos. Su liberación podría reactivar una estructura criminal vinculada a extorsiones, sicariato y minería ilegal.
El abogado penalista Julio Espinoza explicó que, si bien la ley permite aplicar beneficios penitenciarios, en delitos graves como homicidio y crimen organizado, su uso debe ser evaluado con rigurosidad. “No todo se resume a aritmética. Se necesita análisis psicológico y social que garantice que no habrá reincidencia”, dijo.
Hoy, la ciudadanía y las autoridades se preguntan: ¿Se rehabilitó ‘Jhon Pulpo’ o el sistema volvió a fallar?
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