La Policía Nacional capturó a Catherin Yanet Méndez Araujo, señalada por la Fiscalía como presunta pareja de Jhonsson Smit Cruz Torres, alias ‘Jhonsson Pulpo’, luego de que su nombre apareciera en conversaciones atribuidas al cabecilla de ‘Los Pulpos’ y a Juan Llenque Azabache, conocido como ‘Negro Juan’, sobre la distribución de dinero relacionado con el secuestro del empresario minero Jenss Marty Lara Tantaquilla.
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El nombre de la mujer ya había aparecido en las pesquisas que buscan reconstruir el movimiento de los recursos atribuidos a la organización criminal. La atención sobre ella aumentó después de la difusión de un chat de WhatsApp en el que se habría coordinado el destino de parte del dinero obtenido tras el rapto del empresario en Trujillo.
Catherin Méndez Araujo habría sido mencionada por Jhonsson para que reciba S/1 millón.
En uno de los mensajes, según la documentación fiscal difundida, aparece una indicación atribuida a Jhonsson Cruz: entregar S/1 millón a Catherin y otros S/430 mil a una hija. Las dos cantidades suman S/1,43 millones, aunque la investigación tendrá que establecer el origen preciso de esos fondos, su destino real y la responsabilidad individual de quienes aparecen mencionados.
La conversación habría sido sostenida entre el cabecilla de ‘Los Pulpos’ y ‘Negro Juan’, a quien la Fiscalía señala como presunto recaudador del dinero procedente de extorsiones y secuestros. El intercambio es analizado como parte de las diligencias relacionadas con el plagio de Jenss Lara.
EL CHAT QUE PUSO SU NOMBRE EN LAS PESQUISAS
Los mensajes atribuidos a ambos investigados contienen coordinaciones sobre la distribución de dinero y otros asuntos relacionados con el caso. Entre esas conversaciones aparece el nombre de Catherin, acompañado de la suma que presuntamente debía ser entregada.
Sin embargo, la sola mención de la mujer en el intercambio no demuestra que haya recibido efectivamente el millón de soles. Ese punto deberá ser esclarecido por las autoridades durante las diligencias, al igual que el destino de los S/430 mil mencionados para una hija.
En las investigaciones también aparece Juan Llenque Azabache. De acuerdo con la versión recogida en los documentos fiscales, ‘Negro Juan’ habría participado en las negociaciones del secuestro y posteriormente acudido hasta la vivienda de la familia Lara Tantaquilla para recoger el dinero exigido por la liberación del empresario.
El intercambio atribuido a Llenque y Jhonsson Cruz adquiere relevancia precisamente por las coordinaciones sobre los recursos. En uno de los mensajes, además, el cabecilla de ‘Los Pulpos’ habría manifestado que sabía que podía ser detenido, mientras se hablaba de la distribución del dinero.
YA HABÍA CAÍDO OTRA PAREJA
Catherin Méndez es identificada en las investigaciones como pareja de Jhonsson Cruz. Según la información difundida a partir de las pesquisas fiscales, ambos tendrían dos hijos varones, mientras que su nombre quedó incorporado a las diligencias que buscan determinar cómo se movilizaban los recursos atribuidos a la organización.
La historia del entorno familiar del cabecilla también incluye a Keisy Salvatierra Vigo, quien fue detenida en Bolivia en enero de este año y era identificada igualmente como pareja de Jhonsson Cruz. Se informó que ambos habían tenido una hija en Chile y que el prófugo habría utilizado distintas identidades para evitar ser localizado.
Jhonsson Smit Cruz Torres fue capturado en La Paz, Bolivia, el 1 de septiembre de 2026, después de permanecer varios años fuera del país. Su ubicación volvió a concentrar las investigaciones en las personas que habrían formado parte de su círculo cercano.
Keysi Salvatierra se ríe de la foto de 'Jhonsson' que le muestra la policía
Ahora, la detención de Catherin Méndez incorpora un nuevo nombre a las diligencias que siguen a la organización criminal. La Policía deberá poner los resultados de su intervención a disposición de las autoridades competentes, mientras el Ministerio Público continúa reuniendo elementos para determinar qué papel habría cumplido cada investigado.
Las pesquisas también deberán establecer si los montos consignados en las conversaciones llegaron efectivamente a sus destinatarios y cuál fue su procedencia. Por ahora, las cantidades mencionadas en el chat forman parte de los elementos que vienen siendo examinados en la investigación relacionada con el secuestro de Jenss Lara.
El caso permanece abierto y la mención de Catherin en aquellas comunicaciones deberá ser contrastada con los demás elementos reunidos por la Fiscalía. La captura de la mujer coloca nuevamente el foco de las diligencias en el círculo cercano de ‘Jhonsson Pulpo’ y en el recorrido que habría seguido el dinero del rescate.
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