SE FUE UN GRANDE. El ex campeón mundial de boxeo de los pesos pesados, el estadounidense George Foreman, quien perdió una histórica y emblemática pelea contra Muhammad Ali en 1974 antes de recuperar el título dos décadas después, falleció este viernes a los 76 años, según anunció su familia en un comunicado.
“Con profundo dolor, anunciamos el fallecimiento de nuestro querido George Edward Foreman Sr, quien partió pacíficamente el 21 de marzo de 2025, rodeado de sus seres queridos”, dijo la familia de Foreman en un comunicado publicado en la cuenta oficial de Instagram del exboxeador.
“Un humanitario, un olímpico y dos veces campeón del mundo de los pesos pesados, fue profundamente respetado: una fuerza del bien, un hombre de disciplina y convicción, y un protector de su legado, que luchaba incansablemente por preservar su buen nombre, por su familia”, agregó la familia en la red social.
“Estamos agradecidos por la efusión de amor y oraciones, y amablemente pedimos privacidad mientras honramos la extraordinaria vida de un hombre que tuvimos la bendición de llamar nuestro”, concluyó la familia en el mensaje.
George Foreman, ganador de una medalla de oro olímpica con solo 19 años, y dos veces campeón del mundo en la categoría de peso pesado, se abrió camino entre los profesionales hasta conseguir el título de los pesados contra el campeón Joe Frazier, al que derrotó en dos asaltos en 1973, en Jamaica.
En 1974, el boxeador protagonizó junto con Muhammad Ali la llamada ‘Rumble in the Jungle’, o ‘la pelea en la selva’, en uno de los eventos más emblemáticos del deporte en sus tiempos más dorados. Aunque perdió por nocaut contra la leyenda Alí, el enfrentamiento fue solo un tropiezo en una carrera repleta de victorias históricas.
Fue en octubre de 1974, en Kinshasa, cuando Foreman defendió su título por tercera vez en 15 asaltos contra Ali, y ya llevaba 40 combates profesionales invicto. Había ganado todos menos tres dentro de la distancia y no había necesitado desarrollar su resistencia.
La táctica de Ali, ‘la soga al cuello’, agotó al gran hombre, que perdió en ocho asaltos. La derrota minó el aura intimidatoria de Foreman, sobre todo en su propia mente.
“No podía creer que hubiera perdido el título mundial”, dijo más tarde. “Fue el momento más embarazoso de mi vida. Pasé del orgullo a la lástima. Es devastador”.
Tras años de bajo perfil, obtuvo una oportunidad por el título contra Evander Holyfield en 1991 y luego contra Tommy Morrison dos años más tarde, perdiendo ambos a los puntos.
En noviembre de 1994 se enfrentó a Michael Moorer, que había destronado a Holyfield. Con los mismos pantalones cortos que había llevado 20 años y seis días antes contra Ali, Foreman iba perdiendo cuando golpeó a Moorer en la barbilla en el 10º para noquearlo.
A los 45 años y 299 días era el campeón mundial de los pesos pesados de más edad.
Fue despojado primero de su título de la AMB y después de su título de la FIB por negarse a combatir contra rivales designados, pero ganó tres combates más y seguía siendo campeón del mundo ‘lineal’ cuando perdió a los puntos contra Shannon Briggs en 1997, a los 48 años, y se retiró de nuevo.
Peleó 81 veces como profesional, ganando 76 combates, 68 de ellos por KO. En 1994, puso su nombre a la exitosa parrilla ‘George Foreman Lean Mean Fat-Reducing Grilling Machine’, apareciendo sonriente y simpático en los anuncios de televisión, convirtiéndose en una celebridad fuera del boxeo. (Con AFP y Yahoo).
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