Tiene 62 años, sufre de artritis y es una notable nadadora de aguas abiertas. Elizabeth Flores sintió con pena su diagnóstico, pero no le dio terreno a la depresión; al contrario, eso la impulsó a hacer algo por ella misma cuando los médicos y su familia le auguraban un futuro nada alentador. Ahora no solo es una asidua visitante a las playas, sino también enseña este deporte en la costanera.
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Doña Elizabeth, dicen que usted es la sirena de la playa Pescadores…
(Risas) No sé si sirena, pero soy una mujer luchadora que aprendió a nadar a los 50 años y ahora, a mis 62, enseño este deporte a niños, adultos, personas mayores y hasta discapacitados.
¿Por qué natación y no otro deporte?
Cuando me diagnosticaron artritis grave y me dijeron ‘en un año no podrás caminar y usarás silla de ruedas’, empecé a venir a caminar al mar para pensar y disiparme, luego entré a chapotear en la orilla y de ahí a nadar. Gracias a la escuela Patas de Rana aprendí técnicas, distancia, resistencia y natación mar adentro.
Elizabeth junto a Jaime Flores, director de Patas de Rana.
¿Desde cuándo es profesora?
Después de terminar el curso de natación, a finales del 2018, Jaime Flores, de Patas de Rana (academia gratuita de natación), me invitó a ser instructora.
También enseña a chicos con alguna discapacidad…
Mira, a mí la natación me devolvió la vida, fue un milagro, porque yo también me sentía una persona discapacitada. La artritis no me dejaba caminar ni mover las manos y mi forma de retribuir ese milagro es enseñando.
También enseña a chicos con discapacidad. Foto: Jesús Saucedo / Exclusivo Trome.
¿Se necesita una preparación especial?
Mucha paciencia y amor. A veces es más fácil enseñar a chicos invidentes porque no ven el peligro, solo se dejan guiar. Y nadamos a la par, bien sujetos por una cuerda y arnés.
¿Qué estilos domina?
Crol (libre), mariposa, pecho, espalda y sidescrot (natación de combate). El más sencillo de aprender es crol porque es coordinación de brazos, piernas y tronco. Y también sé paddle (remar de pie).
¿Cuánto es lo máximo que ha recorrido nadando?
Trece kilómetros desde aquí, en la orilla hacia mar adentro, la vuelta completa a la Isla Panteón. Y hace un tiempo gané un premio por sumar cincuenta kilómetros nadando en solo trece días. Y la ruta más retadora ha sido la de Piedra Ovalada.
Entrenando antes de entrar al mar. Foto: Jesús Saucedo / Exclusivo Trome.
Habrá encontrado animales y cosas curiosas en el trayecto…
Uy sí, delfines, tortugas gigantes y lobos.
También habrá hecho de salvavidas…
Varias veces. En una de ellas saqué a dos personas, las salvé de morir de hipotermia. Yo estaba en el kayak recorriendo el mar y ahí me di cuenta de que estaban pidiendo auxilio.
Junto a los alumnos de Patas de Rana - PDR. Foto: Jesús Saucedo / Exclusivo Trome.
¿Ha participado en competencias?
Claro que sí y he ganado más de 80 medallas. Mi primera competencia fue en el 2018, a meses de ingresar a la escuela, desde La Herradura hasta Yuyos. También hice el campeonato ‘Escape del Frontón’.
Es un ejemplo a seguir para muchos adultos mayores. ¿Un consejito para ellos?
Muchas gracias. Mientras haya vida, hay esperanza y oportunidad para todo. El mar es milagroso, terapéutico, cura el cuerpo y también el alma.
La academia de natación Patas de Rana - PDR. Foto: Jesús Saucedo / Exclusivo Trome.
Agradecimientos: Escuela de natación Patas de Rana - PDR
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