El Perú vuelve a estar de luto. José María ‘Chema’ Salcedo, una de las voces más reconocidas del periodismo peruano, murió esta madrugada a los 79 años. Se apagó una de esas voces que durante décadas no solo informaron, sino que acompañaron y ayudaron a entender el país. Su ausencia no se mide solo en el silencio que deja, sino en todo lo que construyó frente a un micrófono, con una manera de contar que se volvió cercana para miles de peruanos.
Fue RPP, su casa por décadas, la que confirmó el fallecimiento durante la madrugada. La información generó inmediata reacción entre colegas, oyentes y figuras del medio, que identificaban en él a un comunicador cercano, capaz de traducir la coyuntura con claridad.
Salcedo no solo informó. Durante años, su estilo se consolidó por explicar, desmenuzar y contextualizar los hechos. En espacios como Así de Claro y otros programas, su voz se volvió habitual para miles de peruanos que buscaban entender lo que ocurría en el país.
Su trabajo no se limitó a la noticia diaria. También abordó temas de cultura, historia, política y memoria, con una mirada que combinaba análisis y sensibilidad, sin perder profundidad.
En paralelo a su labor periodística, enfrentó uno de los momentos más complejos de su vida. En 2018 fue diagnosticado con cáncer de encía, lo que lo obligó a alejarse temporalmente de la radio para someterse a una cirugía.
UNA VIDA ENTRE MICRÓFONOS Y MEMORIA
El propio Salcedo habló de ese proceso en una entrevista en 2019. “La pasé mal con la radioterapia. Eso duró dos meses. Pero sabía que iba a acabarse. Lo que tengo ahora es una molestia… Cuando me dijeron que tenía cáncer, sentí alivio”, relató entonces, al recordar cómo enfrentó la enfermedad.
Tras superar el tratamiento, regresó a los medios y transformó esa experiencia en un unipersonal titulado Tu amor es mi enfermedad, con el que conectó con el público desde un registro distinto, pero igualmente cercano.
Nacido en Bilbao en 1946, llegó al Perú a los cuatro años y creció en Miraflores. Su vínculo con el país marcaría toda su trayectoria. Inició su carrera en el diario La Prensa en 1974 y luego se consolidó como cronista en la revista Quehacer.
Su interés por la investigación lo llevó a realizar trabajos que trascendieron el formato tradicional. En 1984, incluso, se hizo pasar por paciente en el Hospital Víctor Larco Herrera para exponer la realidad de la salud mental en el país.
Durante la década de 1990, su presencia en RPP se fortaleció como director de noticias y conductor. Desde allí, acompañó a los oyentes en distintos momentos, incluyendo desastres como el Fenómeno El Niño de 1997.
LEGADO EN RADIO, LIBROS Y TELEVISIÓN
Su paso por la televisión también dejó huella. Condujo programas como Fulanos y Menganos y Entre amigos, ampliando su llegada a nuevas audiencias. Además, moderó debates electorales clave, como los presidenciales de 2011 y 2016.
Como autor, publicó títulos como Uchuraccay. Testimonio de una masacre y El jefe. De ambulante a magnate. También dirigió documentales como Amazónico hoy, Asháninka, Aita, padre y Rwanda, mi última utopía.
En 2021 fue condecorado por la Municipalidad de Miraflores. En sus últimos años, se mantuvo activo en el análisis de la actualidad a través de PBO Radio, sin alejarse del debate público.
El periodista falleció en el Hospital Nacional Arzobispo Loayza, donde permanecía internado. Hasta el momento, no se han difundido mayores detalles sobre las circunstancias de su muerte.
La partida de ‘Chema’ Salcedo deja un espacio difícil de llenar. Su voz, que durante años acompañó y explicó el país desde el micrófono, permanece ligada a una forma de hacer periodismo basada en el oficio, la claridad y la capacidad de escuchar.